2026年愛知・名古屋アジア競技大会で4連覇を目指すU-23韓国代表に、母国メディアが強烈なプレッシャーをかけている。韓国紙『スターニュース』は、日本がオーバーエイジ枠を使用せず、出場可能年齢より2歳若いU-21日本代表で大会に臨むことを紹介。その日本に敗れて金メダルを逃せば、「韓国サッカー史に屈辱的な大惨事として残る」と警告した。

　アジア大会男子サッカーは原則としてU-23年代が対象で、各国は年齢制限を超える選手を最大3人まで起用できる。しかし、日本は23人全員を2005年以降に生まれた選手で構成し、オーバーエイジ枠も使用しなかった。

　日本が若い世代を送り込む背景には、2年後のロサンゼルス五輪を見据えてチーム強化を進める狙いがある。

　一方、韓国はアジア大会と五輪に向けて別々のチームを編成。イ・ミンソン監督率いるU-23韓国代表は金メダル獲得を最優先し、イ・ギヒョク、ヤン・ヒョンジュン、オム・ジソンら北中米ワールドカップ経験者3人をオーバーエイジ枠で招集した。

　同紙は、オーバーエイジ選手を含む布陣を整えた韓国にとって、日本の若い編成は「好機であると同時に大きな負担」と指摘した。日本は韓国よりも若いチームであり、年齢や経験の面では韓国が上回っているとの見方を示している。

　しかし、今年1月のAFC U-23アジアカップでも、日本は出場可能年齢より2歳若いチームで優勝。U-23韓国代表は準決勝で日本に0-1で敗れ、決勝進出を逃した。

　韓国は2014年仁川大会、2018年ジャカルタ・パレンバン大会、2022年杭州大会を制し、現在3連覇中。直近2大会の決勝では、いずれも日本を破って金メダルを獲得した。今大会でも選手たちの兵役上の特例措置がかかっており、同紙は「目標は金メダル以外にあり得ない」と強調している。

　記事では、「韓国の目標は選手たちの兵役特典が付いた金メダルだけだ」と述べつつ、「とにかく最後まで生き残らなければならない。最大のライバルである日本はOA枠を使っておらず、金メダルの可能性は高まった。

　しかし、それにもかかわらず2歳若い日本に負けて金メダルに失敗すればまさに韓国サッカーの歴史に屈辱的な大惨事として残ることになる」と言及している。

フットボールチャンネル編集部

https://news.yahoo.co.jp/articles/1ef658498d1055619e77f182a2269b6d7689aa64