7月1日の初公判、開廷の1時間以上前に法廷前の廊下は人で埋め尽くされた。満席になってもなお空席を狙う列が絶えないなど、関心度の高さは相当なものであった。

高野被告は身長170cm前後、スーツ姿に、濃い青色のネクタイをして、頭は五厘刈りに近い坊主頭をしていた。事件内容を聞く際などはタオルで汗を拭きながら、肩を少しすぼめていた。その表情は申し訳なさそうではあるのだが、どこか適切な表情がわからず模索している感があった。

検察官が読み上げた起訴状によると、高野被告は2025年3月11日午前9時51分ころ、高田馬場の駅付近の路上にて、殺意を持って佐藤愛里さんを手に持ったナイフ（刃体の長さ12.6cm）で顔面、頸部等多数回刺すことによる出血性ショックで死亡させた。また、犯行に使ったナイフ含め、2本のナイフを携帯していた銃刀法違反にも問われている。

高野被告は「間違いありません。本当に申し訳ありませんでした」とその犯行内容を認めた。

佐藤さんは配信アプリ「ふわっち」で「最上あい」を名乗る人気配信者だった。事件当時も「山手線を一周する」という生配信の最中であった。高野被告は前日に行われた企画告知を見て犯行を決意したと供述しており、犯行当時もその配信内容から佐藤さんの居場所を探りあてた。

襲撃の様子が、現場の防犯カメラだけでなく、その生配信にも残されていたのが、この事件をよりショッキングにした要因の一つであろう。

法廷で取り調べられた配信の音声では、佐藤さんが「うわぁー」「痛い痛い痛い」「助けて助けて助けて」と叫ぶ様子が明らかにされていた。近くを通った通行人が止めようとする音声も残っており、現場は人通りが無いような場所ではなかった。

高野被告の発言については息遣いしか記録が残っていなかったが、佐藤さんの叫び声がおさまった後、配信に使っていたスマートフォンを取り上げる様子が映像に残っていた。佐藤さんにカメラを向け「まだ動くんだ」「まだちょっと動いています」などと口にし、頭部を蹴るなどしたという。

司法解剖によると、佐藤さんの身体には最低でも55か所のナイフで切られたと思われる傷があり、中にはナイフが身体を貫通している傷もあった。致命傷となった頸部の動脈が切断されたもので、傷の半分以上が首から上、それを防御したと思われる腕についたものであった。

なぜこのような凄惨な事件が起きてしまったのか。高野被告はもともと、佐藤さんの配信者のリスナーであった。その関係性の推移を、両者のLINEのやりとりなど裁判で明らかになった証拠とともに時系列で説明していく。

2021年12月～2022年1月、佐藤さんが配信を始める。その翌日には、高野被告がリスナーとなる。

高野被告は配信を応援する意味で投げ銭を行った。これまで他の配信者に投げ銭をすることもあったが、せいぜい数百円であった。しかし、佐藤さんには約半年ほどで、163万円の投げ銭を行った。

配信の中で、佐藤さんがSNSのアカウントを公開したため、それをもとに高野被告がDM（ダイレクトメッセージ）を送る。その後、関係性が向上したことにより、佐藤さんからLINEの交換の提案を受ける。

その際、佐藤さんは「初めてLINE交換した」などと言ったという。他愛もないやりとりを続ける中で、高野被告は佐藤さんに好意を抱くようになる。

2022年1月以降、高野被告はLINE上で佐藤さんに対して「マジラブ」「いっぱい好き」「ガチ恋」など好意の言葉を多く向けた。佐藤さんは「彼氏みたい」「結婚やな」「髙野いなかったら配信続かなかった」などと返す。配信者とリスナーの関係性において営業トークに捉えられるかもしれない。ただ、二人が交わしたLINEのやり取りは、記録が残っているだけでも4万通に及び、文面上は相応に仲の良さを感じさせるものであった。


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