小笠原慎之介はいかにして日本球界への復帰を決意したのか。
　今年3月、メジャーキャンプへの招待選手から、マイナーキャンプへ降格。この時点では、メジャー昇格への希望は強く抱いていた。メジャー40人枠を外れたマイナー契約から、その道の険しさを理解しながらも、2026年は米球界で戦い抜くつもりだった。

　開幕後は1試合、2Aハリスバーグで投げると3Aに昇格。しかし、公式戦では3試合、12回2/3で防御率5.68と結果が伴わなかった。そして、再び2Aに配置転換された。 わずか3試合で見切られた……

「3Aで頑張ろうと思ったら、あれ？ みたいな。まあ、僕はそんな扱いなんだな、と思いました……」

　このままマイナーにいても、メジャーへのチャンスはない。昇格を目指すモチベーションを保つことが難しくなった。

　育成の意味合いが色濃いマイナーリーグでは、野球というゲームでいかに勝つか、という勝負よりも個人の能力を高める取り組みにフォーカスされる。 勝敗よりも、きょうは何マイルを投げた、打球速度が何マイルだった、という議論が優先される。 チームとして野球というゲームでいかに勝つか。 その本質はマイナーにはないと感じた。

　 小笠原はそんな空気の中でジレンマを感じていた。ただ純粋に投手として、試合に勝つための勝負をしたかった。気持ちは、徐々に変化した。少なくとも、ナショナルズの傘下にいても、先はない。

　そんな思いから、日本球界への復帰を考え始めた。



https://news.yahoo.co.jp/articles/8570aac9ecf94df52f8298bd8133e89a36b0aff4