日本では2023年に新型コロナウイルス感染症が5類に移行し、今や街中でマスクをつける人も少なくなり、かつてと同じ日常を取り戻したかのように思える。ところが、コロナ騒動の間、いたるところでマスクや消毒などの対策を求められた影響は、少なからず社会に残っているようだ。【取材・文=山内貴範】

筆者が訪問した寿司屋で聞いた話だが、板前に「素手で握る寿司は汚い」「手袋をつけて握ってほしい」と要求した人がいたそうだ。せっかく握った寿司を「手に細菌やウイルスがついているかもしれないし、汚くて食べられない」と言われたことで、板前は職人としての自分を否定されたようで悔しく、悲しく感じたという。

このような過度な潔癖症ともいえる人が起こす騒動が、2020年に始まったコロナ騒動以来、頻発していると聞く。例えば、手持ちのアルコール消毒液でファミリーレストランやカフェのテーブルを、何度も入念に拭く客を見た人は多いのではないだろうか。コロナ以降、至るところで目にした行為がトラブルに発展したケースはたくさんある。

ある飲食店には革張りのアンティーク家具が置かれていたが、それを手持ちの消毒液で拭きだした客がいたそうである。椅子の表面が色落ちしてまだら模様になってしまい、店側は廃棄、買い替えを余儀なくされたという。なお、他の店ではスタッフがアルコールで革張りの椅子を拭いてしまい、ダメにしてしまったケースもあったようだが。

あるホテルチェーンの清掃員によると、部屋中に除菌用のアルコールスプレーを徹底的に撒いた客がいたらしく、明らかに異様な匂いが漂っていたという。清掃員は「この環境で過ごしたほうが体に悪いのでは……」と感じたと話す。ベッドや布団はスプレーをかけ過ぎて湿っており、匂いと湿気が抜けるまでしばらく使用できなかったそうだ。

ある高級ブランドのバッグに使われている素材はデリケートで、アルコールがつくと変色したり、表面のコーティングが剥げたりしてしまうことがある。コロナ騒動の最中はアルコール消毒した手で表面をべたべた触り、販売できない状態にしてしまう客がいたそうだ。店員は客の一挙手一投足に気を遣うほど、監視する羽目になったという。

こうした徹底的な消毒は、コロナ騒動の最中に推奨された行為である。店側も客に対して半ば強制してきた慣習であったため、商品を棄損されても、怒るに怒れなかったという。さらに、店側が一方的にアルコールスプレーを客の手にかけたところ、それがバッグにもかかってしまい、後に変色、弁償に発展したケースもあるようだ。

現在、コロナを気にしながら生活している人は少数派だと思うが、一部の人はまだその余韻を引きずっているようだ。今なお社会に残る影響を専門家はどのように見ているのだろうか。コロナ騒動の際には病院感染管理室長として、最前線で患者の受け入れと治療に努めてきた「静岡市立静岡病院」の医師・岩井一也氏に話を聞いた。


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