愛知・名古屋2026アジア競技大会（AG）が4日の閉会式を最後に16日間の日程を終えた。1982年ニューデリー大会以来、アジア大会で最少の金メダル数を記録した韓国スポーツは、希望と課題の両方を確認した。

今大会で韓国選手団は金メダル39個、銀メダル43個、銅メダル68個の計150個のメダルを獲得した。開幕を前に掲げた目標（金メダル40～45個）にわずかに届かなかった。1大会の金メダル数が40個を下回ったのは1982年ニューデリー大会（28個）以来44年ぶりだ。過去最多の金メダル（93個）を獲得した1986年ソウル大会とは50個以上の差が出た。3年前の杭州大会（42個）と比べても3個減った。

プロ選手が主力となった球技種目は順調だった。バスケットボールは男女そろって優勝したほか、男子3X3バスケットボールでも金メダルを獲得し、計3個の金メダルを手にした。野球とサッカーはそれぞれ5連覇と4連覇を果たし、女子ハンドボールも8年ぶりに頂点を奪還した。

水泳、フェンシング、テコンドー、アーチェリーに全金メダルの半数が集中した前回大会とは異なり、金メダル獲得のニュースがさまざまな種目に広がった点も明るい材料だ。スケートボード、馬術、テックボール、クラッシュ、ハンドボール、スポーツクライミングが新たに金メダル獲得種目に加わった。韓国選手団のMVPには2冠を達成したフェンシング男子サーブルの呉尚旭（オ・サンウク）が選ばれた。

一方、伝統的に強い種目はフェンシング（金4）を除き、全般的に期待を下回った。アーチェリーは10個の金メダルのうち3個の獲得にとどまった。3年前の杭州で6回にわたり韓国国歌を響かせた水泳は1個にとどまった。テコンドーはキョルギ（組手）が1個に終わったが、プムセ（型）では2個を総なめにし、面目を保った。

国家主導でエリートスポーツを集中的に育成した中国、生活スポーツを基盤に裾野を広げた日本との差はさらに開いた。中国は金メダル169個、日本は83個を獲得した。国から民間へスポーツ政策の重心を移しつつある韓国は、両国の間のどこかで進むべき道を見失った格好だ。ユ・スンミン大韓体育会長は「LAオリンピックを2年後に控え、われわれの競争力を確認する機会だった」とし、「種目別に綿密に分析した後、育成方式やスポーツ科学などまで総合的に点検する」と話した。

生活スポーツが育てた「未来世代」の誕生は、意味のある慰めとなった。アーチェリー女子コンパウンドで2個のメダル（銀1、銅1）を獲得したカン・ヨンソ（15）は、クラブ活動から始めて韓国代表に選ばれた後、アーチェリー部のある学校に転校した。スケートボード金メダリストのカン・ジュニ（18）も小学2年生の時に趣味で始め、その後エリート競技の世界に入ったケースだ。テックボールのイ・ジュンソクはサッカー選手として挫折を経験した後、種目を変えてアジアの第一人者となった。混血選手が各種目に根付いたことも注目すべき変化だ。

スポーツ界関係者は、生活スポーツ中心の生態系への転換を避けられない流れと認めながらも、ペースを調整する必要があるとの立場だ。ユ・スンミン会長は「スポーツクラブ制度を活用して（生活スポーツの領域で）夢を育むことは重要だが、（定着するまでには）時間が必要だ」とし、「学校の運動部が減っている状況について、教育部と文化体育観光部が知恵を絞る必要がある」と話した。鎮川（ジンチョン）選手村のキム・テクス村長は「授業日数、最低学力などの問題で学生選手の韓国代表への抜てきや育成に困難がある。選手村に隣接する学校は忠北（チュンボク）体育高校1校だけだ」と残念がった。

一方、大会期間を通じて物議を醸したずさんな大会運営により、韓国選手も苦労を強いられた。イ・サンヒョン選手団長は「移動や宿泊などに問題が少なくなかった」とし、ユ・スンミン会長は「抗議書簡を最も多く送った大会」と指摘した。来年、忠清（チュンチョン）ユニバーシアードを開催し、2036年オリンピック（五輪）招致に乗り出している韓国にとって、反面教師となる事例として残った。

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