◇6日　セ・パ交流戦　中日2―5西武（バンテリンドームナゴヤ）

　左腕相手でも、中日の板山祐太郎内野手は準備ができていた。２回無死一塁。西武の先発・隅田の初球だった。

　「積極的にいくことだけを考えていました。いい投手なので、目付けしてるところに（球が）来たら思い切っていこう」と割り切り、待ち構えていたゾーンに１４５キロの直球が内角高めに浮いてきた。力強い一振りで反応。白球をバットに乗せ、右翼の応援席に飛び込ませた。勝利には届かなかったが、竜党のボルテージを一気にぶち上げた先制２ランはプロ１１年目で初の交流戦アーチ。スタメン時の第１打席は打率４割２分１厘のハイアベレージだ。

　今季は２０試合目の先発出場で、相手の先発が左投手だった時は初めて。５月は月間打率３割８分６厘、２本塁打。左腕の隅田が相手でも、３試合連続で５番で送り出した。「左投手の時、（スタメンから）外れていたのは分かっていました。毎試合、大事ですが個人的にはより一層、大事な気持ちでした」と燃えていた。

　昨季は左投手に１１打数１安打、打率９分１厘と苦戦。ただ、強い苦手意識はない。「右も左も打てるのはストライクゾーン。そこをしっかり打てるように」とシンプルな考えに基づき、この日のファーストスイングで自己最高を更新し続ける５号アーチをかけた。



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