◇１６日　中日８―０ヤクルト（バンテリンドームナゴヤ）

　中日・村松開人内野手が「３番・遊撃」で出場し、２号２ランを含む３安打５打点。三塁打、本塁打、二塁打と連ね、８回の第５打席で単打が出ればサイクル安打だったが、押し出し四球。記録達成はならなかったものの、勝利に大きく貢献した。

　「サイクルヒット！村松！」の大歓声を受け、迎えた村松の８回２死満塁の第５打席。フルカウントから、ヤクルト木沢の落ち球を見極め、押し出し四球を勝ち取った。

　単打が出ればプロ野球７４人目の達成者だった。「意識はしちゃったんですが、もっと点が欲しかった。打点もついたので良かったです」。記録よりチームの勝利が近づいたことが喜びだった。

　力強いスイングが際立った。１回１死一塁で、先発・奥川の２球目のフォークを捉え、右翼フェンスに打球を直撃させる適時三塁打で６試合ぶりの先制点をもたらした。３回の第２打席では初球１４８キロ直球を強振し、右翼ホームランウイングを越えスタンドに飛び込ませた。直球を待っていたといい、「一発で仕留められて良かったです」とダイヤモンドを周り右手を高々と掲げた。７回は１死二塁で左翼フェンス直撃の適時二塁打。右へ左へ快音を響かせた。

　準備が功を奏している。試合前練習では松中打撃統括コーチにできるだけ近づいてもらい、素振りを見てもらう。確認してもらうのはバットが空気を切る「ブンッ！」という音だ。「松中さんと『今のダメやろ！』とか会話したり、感覚なので、どの音がいいとかは言いづらいですけど…。おかげで試合に臨むためのマインドを整理できています」。これで打率は２割９分５厘。阪神・佐藤、ＤｅＮＡ・度会に次ぐリーグ３位に浮上した。試合前、習慣にする早出のトレーニングに加え、大切な準備のルーティンがあることで、打席での落ち着きにつながっている。

　結果的にサイクル安打まで単打残し。１日に明大の１学年先輩であるヤクルト・丸山和が達成し、祝福の連絡を入れていただけに意識はあった。それでも、「（押し出し四球の第５打席で）強引にならず冷静に打席に入れたので、明日以降につながります」と大記録はお預けも収穫は大きい。



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