韓国語の表現と思考の相関関係は何か。元内閣府事務次官の松元崇さんは「韓国語には『させていただきます』という相手から見ての表現がなく、自分を中心に『してあげます』としか言わない。韓国人の感覚では自分を相手よりも下に置くというのはとても卑屈なことで、謙虚とは違う」という――。

　※本稿は、松元崇『武器としての日本語思考』(新潮新書)の一部を再編集したものです。

■相手の身になっての表現がない韓国語

　日韓歴史共同研究で韓国側の学者がとった、自国の歴史観に反する指摘には論拠を示すこともなく拒否するという姿勢は、「証拠より論」を重視する英語の議論です。その背景にあるのが、韓国語も日本語と違い英語と同じように「主語」を使うことだと考えられます。

　言語学上、韓国語は日本語と同じ膠着語(こうちゃくご)という言語グループに属し、似ているところも多いのですが、日本語と違い「ウリ(私たち)」という主語を多く使います。そのように主語を使う韓国人は、西欧人と同様に自分を中心に世界を認識しています。

　それは、韓国語に相手の身になっての表現がないというところに現れています。例えば、「させていただきます」という相手から見ての表現がありません。自分を中心に「してあげます」としか言わないのです。

　これは、自然を相手にした場合も同様で「雨に降られた」というような表現がなく、「雨が降った」というのです。かつて『スカートの風』というベストセラーを著した韓国生まれの日本研究者、呉善花(オ・ソンファ)氏は、日本語の「雨に降られた」には「先生に叱られた」という表現に通じるものがあり、言外に自分が悪かったので仕方がないということを含んでいる。

■自分を相手よりも下に置くのは卑屈

　「雨に降られた」のが自然現象で仕方がないというのと同じで、ある種の諦めを含んだ表現になっている。そのような表現が韓国語にはないと指摘しています。韓国語には日本語のような自分に対しての悔しいという表現もないそうです。

　韓国語で「悔しい」というのは、相手の行動によって自分が不利益を被った時の相手に対する感情で、自分のおろかな行動を自省する感情を表す言葉はないというのです。

　ちなみに日本語の「させていただきます」という表現は、韓国人にはとうてい理解できないのだそうです。日本人の感覚では、それは自分を相手よりも下に置いた謙虚さを表す美しい言葉ですが、韓国人の感覚では自分を相手よりも下に置くというのはとても卑屈なことで、謙虚とは違うのです。

　韓国人における謙虚さは、あくまでも上にいる人から下にいる人に恵みを施すもの。だから、呉善花氏によると戦前の歴史を反省する気持ちから日本人が「支援させていただきます」などというと、そんな卑屈な表現を使う「みっともない日本人が、かつて韓国を踏みにじった」ということに耐えられなくなるのだそうです。

　「主語」を使い、自分を中心に世界を認識するとそうなるのでしょう。

■漢字が自国語化しなかった朝鮮半島

　朝鮮半島における文字の歴史は、日本と同じく漢字の受容から始まりました。そもそも日本に漢字を伝えたのは朝鮮半島の人々でした。ただし、日本のように漢字を自国語化することはありませんでした。

　7世紀末の新羅の時代に「吏読(りとう)」という朝鮮半島の人々の言葉を表記する方法が考案されたのですが、語彙も語順も基本的に漢文で、合間に助詞や語尾を表す漢字を送り仮名のように書き添えただけのもので、お経を読みやすくした漢文の一種のようなものでした。

　高麗の時代には、「吏読」をなるべく口語に近づけて日本の漢字かな交じり文に近いものにした「郷歌(ヒャンガ)」というものが生まれましたが、郷歌は高麗時代の文献(11〜13世紀)に25首残っているだけで、その後途絶えてしまいました。

　そのような朝鮮半島における文字の歴史は、日本において初期の万葉仮名が漢文の一変種のようなものだったのが、やがて倭語の単語を意訳した漢字を倭語の語順に従って並べ、語彙も語順も日本語にして日本語化し多様な文学作品を生んでいったのとは大きく異なってい...