◇30日　DeNA4x―3中日（横浜）

　「９番・遊撃」に入った竜の忍者は自らに課された任務を理解し、実行した。中日の田中幹也内野手が左肩脱臼から１軍に復帰後、初のスタメン出場で２安打２得点。打線のつながりを加速させた。

　チームは村松、土田を死球による骨折で欠き、苦しい遊撃陣容。６月１４日の日本ハム戦（エスコン）以来の９番に、田中は「福永さんが絶好調なので、走者がいる状態でつなげる思いで入りました」。８月は月間３割超と当たっている１番福永に、つなげる重要なラストバッターとくみ取った。

　見事な仕事ぶりで応えた。まずは、３回２死での第１打席、ＤｅＮＡ先発・篠木のカットボールを捉え、三塁線を破る二塁打で復帰後初安打をマーク。次打者福永も適時二塁打で続きホームに生還。まさに、イメージ通りだった。１点を追う５回１死一塁で迎えた第２打席は外角のスライダーにバットを合わせ、中前にはじき返した。今度は細川の中犠飛で一時勝ち越しのホームを踏んだ。

　負傷離脱だけで終わらないのが田中。脱臼を機に、「新しくつくるぐらいで」と今季苦しんでいた打撃の修正に臨み、バットのヘッドをより寝かした構えに改造。実戦復帰後の２軍戦では１軍投手のスピードを意識して、ミートのポイントを体の前へ、前へ、意識した。「きょうはそれがうまくはまった。次は勝ちにつながるように頑張りたい」と前を向く。

　守りも無難だった。１軍遊撃は負傷した７月２１日のヤクルト戦（神宮）以来で、横浜スタジアムでの遊撃はプロ１年目のオープン戦以来だった。



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