寝る前に、爺ちゃんから聞いた話をひとつ。

まだ爺ちゃんが子供だった頃、友達連中と連れ立って川で遊んでいた時の話らしい。
川と言っても村の中を流れている例のヤツでは無く、そこから更に上流へと登った山の中を流れる
沢のような所だそうだ。

季節は夏の頃、朝のうちから魚を採ったりして遊んでいると、一人が妙な物を見つけた。

「おい、なんやこれ？」
と言う声に、なんだなんだと集まってみると、自分たちの背と同じくらいはあろうと言う、茶色で
大きく長いものが浅い川底に転がっている。

最初、朽木か丸太かと思ったが、表面が妙にぬめぬめしているし、何より触ってみると
ぶよぶよと柔らかい。

こりゃ何だ、と思って枝切れを拾ってつついてみると、枝を通して感じる固めのゴムのような弾力
最初は気味悪がっていたが、段々面白くなってきたのか、程なくして皆遠慮がなくなり始め、
そのうち誰かが、えい、と突き刺さんばかりに枝を押し当てた。
するとその茶色くぶよぶよしたモノがぴくりと動いたと言う。

「おい、これ動いたで。魚か？」
と、一人が笑いながら、ひときわ強く枝切れでぺしんと叩く。
すると次の瞬間、