◇９日　ＤｅＮＡ３―４中日（横浜）

　誰もが最悪の事態を想定した。１―１の４回２死走者なし。エンカーナシオンの１７８・８キロの強烈な打球が、マウンド上の中日・柳裕也投手の右上腕付近を襲った。苦悶（くもん）の表情を浮かべて思わずあおむけに倒れ込んだ。「当たった瞬間は終わったと思いました」。そう本人も語るアクシデントに、左翼スタンドに陣取った竜党だけでなく球場全体が騒然となった。

　トレーナーに付き添われて一度はベンチ裏へ。しばらくしてからグラウンドに戻ってくると、ビジター球場に響く「頑張れ、頑張れ、柳！」の大コール。

「自分で投げられると判断したので投げさせてもらいました」。続く佐野を遊ゴロに打ち取り、５回もわずか５球で三者凡退に仕留めて心配ご無用を印象づけた。６回も続投。先頭の代打・度会に右翼線への二塁打を浴び、１死を取ってから牧には中前打を許して一、三塁。さらに続く筒香に四球を出して１死満塁となったところで２番手・藤嶋にバトンタッチした。

　５イニング１／３を投げて５安打３失点。３回までは３１球で１安打無失点とテンポよくＤｅＮＡ打線を打ち取っていった。「最後の回（６回）は悔いが残りましたけど、それまではいいリズムで投げられた。打球が当たった影響？　投げてるからにはもうそこは全く関係ない」ときっぱりと言い切った。



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