2026年3月8日、東京ドームが再び揺れました。WBC第1次ラウンド・プールCの天王山、オーストラリア戦。1点を追う重苦しい展開の中、7回裏に侍ジャパンの4番・吉田正尚選手が放ったのは、まさに「起死回生」という言葉が相応しい逆転2ラン本塁打でした。

低めのスライダーを完璧に捉え、右翼席へ確信とともに叩き込んだこの一撃は、吉田選手にとってWBC通算4本目。イチロー氏や村上宗隆選手らを超え、日本選手歴代単独最多記録を更新する歴史的なアーチとなりました。

ベンチから誰よりも早く飛び出し、全力のガッツポーズで迎えた大谷翔平選手の姿に、日本中のファンが胸を熱くしたはずです。

ここで一つ、問いかけです

2023年大会の準決勝（メキシコ戦）でも同様の窮地を救った吉田選手ですが、なぜ彼はこれほどまでに「国際大会の、ここ一番」で神がかり的な勝負強さを発揮できるのでしょうか？